Les Misérableは勿論誰もが知る古典で、筆者も邦訳では小学生の時から読んでいるが、今回改めて原文で読んでみると、邦訳ではわからなかったこの作品の面白さにいくつか気付いた。
まず、最初のほうのミリエル師についての部分を読んでいると、師の言葉には、随所に言葉遊びが見られることに気づく。
例えば、まだ司祭だったミリエル師が教区の陳情のためにパリに赴き、皇帝ナポレオンの叔父である枢機卿を訪ねたところ、そこでナポレオンと偶然会った場面である。
"Quel est ce bonhomme qui me regarde?" "Sire, dit M. Myriel, "vous regardez un bonhomme, et moi je me regarde un grand homme. Chacun de nous peut profiter."
bonhommeは、「奴」、「あいつ」程度の意味で使われる。一方のgrand hommesであるが、形容詞は一般に後ろから名詞を修飾するフランス語の通例の通りhomme grandであれば「背の高い男」の意味であるが、形容詞が前に来てgrand hommeとなると「偉人」の意になることはフランス語の初級の教科書に出てくるとおりである。
その時のミリエル師をle digne curé(堂々とした司祭)といい、それがDigneの司教に任命されたというのも洒落かもしれない。
「喋る口は多く、考える頭は少ない。」という部分が対句表現になっているし、「司教であったにもかかわらず、また司教であったことによって」も対句である。なお、後者の句の中で、quoiqueの後では接続法半過去のfûtになっているのに対し、parce queの後では直接法半過去のétaitになっているのも、フランス語文法の制約が前半と後半を完全な対にするのを妨げていて面白い。
les petites villes et les petites gensも対句的。「小さな町と、(そこに住む)小さな人々」と、つまらぬ噂に熱中する人々を皮肉っている。
Personne n'eût osé en parler, personne n'eût même osé s'en souvenir.(誰もそのことを敢えて話そうとせず、誰もそのことを敢えて思い出そうともしなかった。)も対の表現だ。
例えば、革命時にミリエル師に起こったことについて叙述した部分、
La révolution survint, les événement se precipitèrent; les familles parlmenttaire, decimées, chassées, traquées, se dispersèrent.
(革命が起こり、出来事が立て続けに起こった。高等法院の家系は、殺され、追い立てられ、駆り立てられ、散り散りになった。)
要は法服貴族の家系が打撃を受けたということを言いたいだけなのだが、そのためにdecimées, chassées, traquées, se dispersèrentと四つも動詞を重ねている。特にchasserとtraquerが訳し分けづらい。なお、decimerは、共和政時代のローマにおいて、兵士の間から籤引きで十人に一人を選び、これを処刑したという罰。
ちなみに、高等法院は改革案に反対してその実行を妨げていたという経緯から民衆の怨嗟の的となっており、革命時に厳しい扱いを受けたことは周知のとおり。
その後の、L'écroulement de l'ancienne société française, la chute de sa propre famille, les tragiques spectacles de 93, (フランスの旧社会の崩壊、彼自身の家系の没落、93年の悲劇的な光景)もそう。こちらは日本語に訳しても畳みかけるような効果があり、その点フランス語独特と言えないが、それでも、結局すべては同一のことなのに、と思う。
他にも、les bruits et les propos(bruitとproposはともに「噂」の意。proposは単数形でもsが付いているのがちょっと要注意)、とかdans leur vie et surtout dans leur destinéeとか(彼らの人生において、そして彼らの運命において)、élégant, gracieux, spirituelとか(élégantとgracieuxはともに「優美な」という意)、au monde et aux galanteriesとか、d'une de ces distractions et de ces affectionsとか、dans son existence et dans sa fortuneというように、日本語に訳そうとすると訳し分けに困るような似たような意味の言葉を並べていることが多い。
上の段落の一番上で挙げたbruitとproposに関しては、後文でまた
Mais, après tout, les propos auxquels on mêlait son nom n'étaient peut-être que des propos; du bruit, des mots, des paroles; moins que des paroles, des _palabres_,_palabres_, comme dit l'énergique langue du midi.(しかし結局のところ、人々が彼の前半生のこととして語っていた噂は、ただの噂、雑音、言葉、話、いや話以下の、南部のきつい表現が言う所の、「長広舌」かもしれない。)と、これまで縷々言ってきたことを全部否定するようなことを言っているのもまた、虚構の世界を作り上げることのできる言葉の力を思い知らせてくれるようだ。
après neuf ans d'épiscopat et de résidence à Digne(ディーニュでの九年の司教職と居住の後では)も、これも一つのことなのに二つの言葉で言っている。